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關鍵詞:西方經濟學;數學模型;案例教學
中圖分類號:G642.0 文獻標志碼:A 文章編號:1674-9324(2014)33-0146-03
西方經濟學是經管類本科學生的一門專業必修基礎課程,它是財政學、國際貿易學以及金融學等課程的先修課程,在整個學科體系中占有非常重要的地位。經管類學生在學習過程中普遍反映西方經濟學比較難,不易理解,期末考試不及格率相對較高。這與西方經濟學這門課的特點密不可分。與其他應用性的社會科學相比,西方經濟學的教材中有大量的圖表、數學計算與數學模型,除此以外還有基于數學的分析工具,如均衡與非均衡分析、比較靜態與動態分析、彈性與剛性分析以及邊際增量與總量分析等工具。正是借助于數學這個分析工具使得西方經濟學的理論相對比較嚴謹、邏輯性非常強。經管類學生以文科生居多,其數學基礎相對比較薄弱,對數學心生恐懼,再看到西方經濟學教材中的數學模型自然會對這門課喪失信心。
我在多年的西方經濟學教學中一直注意探索研究數學方法與經濟理論的最佳結合方式。當然這種模式的成功與否關鍵是看學生對于西方經濟學的學習效果。既要讓學生樂于接受數學這種分析工具,不會總是心生恐懼,又要讓學生對經濟理論有濃厚的興趣,真正掌握西方經濟學的知識,這才是進行教學研究的目的。經過幾年的教學改革,我初步找到兩者的結合點,在教學中取得良好的效果。總結起來,我的體會主要集中在以下幾個方面。
一、西方經濟學的學習要有良好的數學基礎
經濟學的數學化始于法國經濟學家古諾,他系統地使用數學方法對廠商理論以及單個市場中廠商和消費者的相互作用進行研究,有力推動了經濟學的發展。此后的20世紀后半期,經濟學進入數理化階段,大批數學家以及學數學出身的經濟學家推動了經濟學的數學化。在他們看來,數學語言可以將模型的前提描述的非常清楚,邏輯推理更加嚴密,利用已有的數學模型可以推得人們直覺不易得出的結論等。當我們去學習西方經濟學時,需要一定的數學知識儲備。對于本科生來說,主要是微積分、概率論等高等數學知識。西方經濟學中大量使用的邊際分析,從數學計算的角度看就是函數的導數問題;最優化分析主要應用的是函數極值運算;IS-LM模型的均衡使用的是初等數學的聯立方程求解。這些數學知識其實不難,學生在本科期間學習的高等數學足矣。只是由于部分學生的數學基礎較差,基本的微積分計算沒有掌握,看到西方經濟學有數學計算就被嚇倒了。可以說,數學基礎越好越有利于西方經濟學的學習。筆者曾經為計算機專業的本科生講授西方經濟學,發現這些理科背景的學生對模型的理解顯然要優于文科生。有人說數學是西方經濟學的行話,能否使用數學是經濟學家和普通大眾的區別,這個觀點還是很有道理的。經管類的學生要想學好西方經濟學必須在高等數學上下工夫,尤其是金融專業的學生。如果要想在專業上進一步深造,沒有良好的數學知識儲備,怎么可能學好中高級的西方經濟學呢?
二、數學是為西方經濟學服務的,不可喧賓奪主
在本科西方經濟學的教學中存在兩種錯誤的極端思路。一種是任何數學推導、數學模型都不介紹,只介紹理論,這樣經濟理論有失嚴謹,學生理解不透徹;另一種是針對任何一個理論,過分關注其數學推導,不去闡明理論本身的含義,將西方經濟學課程上成高等數學課,這樣學生在學習過程中會感覺非常枯燥,也無法真正掌握相關經濟理論。兩者之間的關系其實非常清楚:數學是為西方經濟學服務的,不能喧賓奪主。馬歇爾反對過度的數學化,在闡述經濟理論時他盡量采用舉例的方式,如果必須用數學,他便將這些數學推導放在附注中。他不想因為過多的數學使經濟學失去原有的魅力。國內一些經驗豐富的經濟學教授在為本科生講授西方經濟學時,同樣以案例為主,數學推導為輔,課程生動有趣。我們教師對西方經濟學的理解也不能只關注數學模型的推導和應用,應當重視的是經濟理論的實質。教師應當能用自己的語言,加之生活的實際去描述經濟理論的含義,而不是一味推導模型,當然一些圖形和模型的數學特征有利于對理論的理解,教師就要講解。比如說在講短期總成本曲線的形狀時,先告訴學生為什么開始成本的增加是緩慢的后來急劇增加,還可以討論總成本函數的一階導函數的增減以及其二階導函數的正負取值,以此確定了短期總成本函數圖像先凸后凹的特征,這樣學生對圖形的理解就會更深刻。但是不管如何講解都不能撇開總成本函數變化的原因單純做數學分析,這樣是起不到任何作用的。脫離了經濟理論的數學模型、公式等都是數字游戲,沒有任何實際意義。
三、注重數學模型的使用
數學模型是對經濟理論的抽象、簡化,是用數學語言對理論的描述。它可以表現為用字母、數字或者其他數學符號建立起來的等式或者不等式,也可以以圖表、圖像等描述事物的特征及其內在關聯。西方經濟學中存在大量數學模型,如蛛網理論模型、供求模型、古諾模型等。在經濟命題、假說的推導過程中使用數學模型,可以使表述清楚、層次分明、提高效率,有利于經濟理論的發展。在應用數學模型時,一方面要注重假設條件,不可以照本宣科。經濟理論的假設前提主要包括兩部分:一是經濟學的基本假設――“經紀人”的假設與“完全信息”的假設。“經紀人”的假設,即每個人都在追求自身利益的最大化。如消費者追求效用最大化,廠商追求利潤最大化。“完全信息”的假設,即每個人都可以得到他所需要的全部信息,并且不需要支付任何成本。要給學生講明白這兩個假設的含義,也要告訴學生在實際生活中取得完全信息非常困難,我們的所有行為也不是完全理性的;二是每一個理論的具體假設。比如需求定理離不開其他條件都不變這個假設。邊際報酬遞減規律也要求在其他投入要素不變的前提下不斷增加一種要素的投入。要讓學生明白這些理論的假設前提,只是為方便理論的推導,未必符合生活實際。另一方面要注重學生經濟學思維的培養,提高學生分析和解決實際問題的能力。經濟學揭示了一些市場運行的機理以及一些重要變量間的關系,形成一套相對完整的分析框架,可以解釋經濟社會中人的行為以及社會現象,為制定經濟政策提供思路。教學目的在于讓我們的學生在學習了經濟學以后,也會像經濟學家一樣去思考。比如春運時火車票的一票難求現象實際是供求定理在實際生活中的體現;政府降低稅率、增加支出,實際在實行擴張性財政政策,通過促進消費、投資來增加社會總需求。學生對身邊的大小事都可以進行經濟學的分析,從而形成經濟學思維,達到西方經濟學教學的效果。
四、使用案例教學方式
西方經濟學的理論尤其是宏觀經濟學的理論是比較抽象的,在教學過程中,單純對理論的描述即使加上數學模型的推導,學生也難以完全理解。通過案例教學,既可以引導學生去思考,也可以用案例來闡明經濟理論的含義,可以取得良好的教學效果。在使用案例教學時,所使用的案例應該盡量貼合學生的生活實際,這樣有利于學生的理解。比如在講解供求定理時,引入北京兒童醫院掛號難這一案例,引導學生用供求定理分析原因。學生會看到醫院的專家、醫療條件是相對稀缺的,而看病的人非常多,但是掛號的費用相對比較低,導致一些號掛出來后賣高價形成所謂的黃牛市場;在講解機會成本概念時,除了要講清楚概念的表面意義外還要講清楚其引申含義,讓學生明白我們做任何事情都會有機會成本,理性的人應當選取機會成本最小的事情。比如讓學生去思考上大學的機會成本有哪些,估算四年的學費、如果不上學四年間可以取得的收入,讓學生去比較大學畢業以后的收入與所付出的機會成本孰大孰小,由此得出大學到底值不值得上的結論。諸如此類的案例還有很多,在教學過程中注意生活實例的引入,既解釋了理論,也鍛煉了學生解決實際問題的能力,取到事半功倍的效果。
總之,本科的西方經濟學課堂可以采取首先引入案例,通過案例提出疑問引導學生思考,然后進行相關經濟理論的闡述和解釋,其間可以通過數學模型對經濟理論作進一步的推導和說明,最后再通過理論來解釋實際生活中的案例。這樣,將會提高學生學習西方經濟學的興趣,同時鍛煉學生分析解決實際問題的能力。
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西方經濟學是一門市場經濟學,對西方國家的市場經濟運行的經驗概括和理論總結,被認為是主流的、發端于西方的現代經濟學。學習西方經濟學,主要是學習基本方法,通過行為假設、模型分析市場經濟行為主體及經濟現象。目前,我國高等院校將西方經濟學設為經管類各專業的必修基礎課之一,一般在低年級開設。這門課對完善學生的知識結構,認識市場運行機制,及進一步學習專業知識都具有重大意義。
貿易經濟專業是我國的新興專業,自設立專業以來,受到廣大學子的青睞,短短十幾年,發展成為各高等院校招收學生人數較多的大型專業。貿易經濟專業與其他經管專業一樣,將西方經濟學設為基礎必修課程之一,在學習完西方經濟學后再接受貿易專業理論的培養。因此,西方經濟學對貿易經濟專業有重要的影響。那么關于貿易經濟專業中西方經濟課程教學要注意這三個問題:
第一個問題是,貿易經濟專業為什么要開設西方經濟學?
西方經濟學是基礎和啟蒙課程,通過學習經濟學的基本方法,培養貿易經濟專業學生的經濟學素養,提高他們的經濟分析能力。貿易經濟專業開設西方經濟學主要是為了奠定學生的經濟基礎,鞏固專業基礎。西方經濟學基本方法對貿易經濟專業的重要意義。
西方經濟學的基本方法主要包括:設定行為假設,市場經濟行為主體是理性經濟人,追求自身利益最大化如消費者效用最大化,生產者追求利潤最大化,政府追求社會福利最大化。對于貿易經濟專業學生學習貿易專業理論有著重要的意義,與國際貿易理論中的絕對優勢理論相似,按照絕對優勢理論,每個國家都出口本國占有絕對優勢的產品,進口本國的絕對劣勢的產品,以滿足本國居民的消費需求,獲得利潤的最大化。西方經濟學里的供求模型分析,利用消費者偏好曲線、預算曲線、生產者生產函數,生產可能性曲線等分析市場的供求關系,在國際市場也適用,有助于貿易經濟專業的學生對國際市場進行相關分析。
西方經濟學當中的現代經濟學分析框架為貿易經濟專業學生分析當今國際市場的貿易狀況和發展趨勢提供了一個非常好的視角,同時也是貿易經濟專業學生學習貿易理論,掌握貿易專業知識一個強有力的工具。西方經濟學采用模型化的方法研究經濟主體的市場行為,對影響經濟主體市場行為的因素抽象化,例如,微觀經濟學里消費者的市場行為受到很多因素影響,但通過消費者偏好和預算約束來進行研究,生產者的市場行為則由生產可能性曲線及生產函數來進行研究,等等。
第二個問題是,對于貿易經濟專業教師怎樣進行西方經濟課程的教學?
首先,作為貿易經濟專業教師要明確西方經濟學課程的教學目標,在講授西方經濟學內容的同時與貿易專業相關知識聯系,注重對學生的研究和創新能力的培養。教授好這門課程,讓學生對西方經濟理論中的基本原理和知識及其在國際經濟發展中的運用有全面的認識和理解,使課堂教學內容與國際貿易實際業務部門實踐相聯系。綜合利用各種教學思想和教學方法,如“啟發式”教學法、“探究式”教學法,講授法、案例法和討論法等,達到西方經濟課程的教學目標。
其次,西方經濟學課堂設計根據由淺入深、循序漸進、不斷翻新的原則,把課程分為理論講解和實踐分析,不斷地把學科理論的最新發展、國際市場上的熱點問題傳授給學生,資料不斷更新。經濟理論必須來自現實經濟,在國際市場特定的前提假設下,借鑒經濟學的研究方法研究國際貿易的實際問題,并提煉出與國際貿易理論相符合的前提假設,對經濟學相關理論進行改進,歸納出符合國際貿易的理論內容,進而形成有貿易經濟專業的理論體系。
最后,課堂教育與國際貿易理論緊密相連,教學不僅要偏重于各個知識點以及經濟原理的講解,而且要進行國際貿易相匹配的案例的分析,一方面采用經典的貿易經濟學案例,加深學生對經濟學理論的理解,另一方面加強案例的國際化和前沿化。即教會學生運用所學的經濟學理論來認識國際市場上的經濟現象,解決國際市場現實中遇到的經濟問題。此外,教師在課程教學上應有重點地補充當前世界經濟學理論發展的前沿和動態。
第三個問題是,貿易經濟專業學生能從西方經濟學課程學到什么?
貿易經濟專業中西方經濟學的教學目的不在于讓學生記住一些具體的經濟學理論結論,而是在于學習西方經濟學的基本分析方法,教會學生像經濟學家一樣思考問題。因此,貿易經濟專業的學生能從西方經濟課程中學會像經濟學家一樣思考國際貿易問題。教師在講解西方經濟學時不僅要講解有關經濟學理論的結論,教學生如何求解經濟學模型化的計算題,還要讓學生切實理解經濟學模型的具體假設與條件界定,同時聯系國際貿易市場的經濟現實對模型的假設、條件界定進行比較分析。作為一名在高校從事貿易經濟學教學的教師,有責任、有義務用正確的方式來講解西方經濟學,教會本專業學生像經濟學家一樣思考問題。
【關鍵詞】創新教育 西方經濟學 教學方法
一、西方經濟學的課程特點
1.系統性強。西方經濟學在其不斷的發展過程中,已經形成了自己的理論體系,而且這種體系仍在不斷的完善過程中。例如,微觀經濟學以馬歇爾的價格理論為基礎,以經濟人假設,完全信息假設和市場出清假設為前提,形成了消費者行為理論,廠商行為理論,市場理論,生產要素分配理論和一般均衡理論,得出資本主義通過市場機制能自主實現經濟均衡。宏觀經濟學則以凱恩斯的有效需求理論為基礎,以解決市場失靈為己任,形成了國民收入決定理論,失業與通貨膨脹理論,宏觀經濟政策理論和經濟增長理論,得出資本主義經濟通過政府干預可以實現均衡。現在,隨著社會實踐的不斷發展,西方經濟學又融合了許多流派的思想,以不斷補充其理論的不足。
2.實用性強。所謂實用性主要指它基于對資本主義市場經濟中的病狀進行分析,做出診斷,開出處方。西方經濟學以解決資本主義經濟問題為己任,正如上面所講,凱恩斯《通論》的出版就是為了醫治資本主義經濟的“滯脹”問題。近幾年,西方經濟學面對資本主義經濟出現的新問題和新現象,提出了許多新的理論。同時,西方經濟學研究中所采用的一些研究方法,以及得出的一些研究結論,對現實具有重要的啟迪和指導作用。
3.簡明的經濟分析框架。一個規范的經濟理論分析框架基本上由五個部分組成:(1)界定經濟環境。(2)設定行為假設。(3)給出制度安排。(4)選擇均衡結果。(5)進行評估比較。
4.數字化趨勢越來越明顯。20世紀60年代以來,數學分析工具在經濟學中的應用幾乎涉及了經濟學的所有論題。數學是最嚴謹的一種形式邏輯,借助數學模型可以把邏輯關系一步步推演下來,做到嚴密精確。簡潔恰當的數學模型有助于理解各經濟變量之間的關系,從而更好地解釋經濟現象,預測經濟現象。
二、西方經濟學教學中的問題及原因分析
1.西方經濟學理論抽象、難懂、學生很難消化。西方經濟學不同于一些應用性學科,它是一門理論性很強的學科,該學科主要從概念、特征、作用、性質方面理解問題,它的每一個理論都是在一定假設前提下形成的。假設條件放寬,理論有可能不成立。加之該學科常常用到數學知識,這使大部分學生感到措手不及。再者,高職的學生年齡較低,社會閱歷簡單,對社會實踐了解有限,學生層次參差不齊,這些都增加了講授和理解的難度。
2.西方經濟學課時少,內容多,教學質量和教學任務常常打架。西方經濟學作為經濟學的基礎性學科,現在不僅財經類專業的學生要學,而且諸如信息專業,管理專業的學生也要學。但對于高職學生來說,教學計劃要求一學期54學時講完微觀、宏觀兩部分內容。教師如果要根據教學內容要求,教學對象水平,保證教學質量,教學任務就難以完成,學生學到的東西就少;教師如果趕時間完成教學任務,教學質量就很難保證,學生學的東西多了,但往往似是而非,這樣就出現魚和熊掌不能兼而得之的尷尬局面。
3.學生對數學工具在經濟學中的應用普遍感到不適應。經濟學是借助數學模型解析經濟現象的一門科學,數學的形式化及其邏輯的嚴密性給其在經濟分析中帶來很多的方便和好處。但初學西方經濟學時,學生大多對復雜的幾何圖形、數學公式、數學證明不太適應,不理解這些圖形和公式的經濟學涵義,很難把它們與文字描述統一起來。
4.理論聯系實際不夠。目前,經濟學教科書上都是以外國現象為研究對象的理論,缺乏根據中國的經濟發展、改革中出現的現實問題為研究對象的理論,無助于了解并解決中國現實經濟發展和改革中的問題。面對經濟學教科書深奧理論的大雜燴中充斥著不現實的圖像和專業術語,即使教師告訴學生模型的直觀意義,由于沒有相關的實踐經驗,學生還是摸不著頭腦,每一章都令人困惑,更不清楚下面將要學習什么內容,從而認為經濟學是枯燥的、沉悶的。
三、西方經濟學的教學創新路徑
1.把握核心,理清主線
西方經濟學包含微觀經濟學和宏觀經濟學兩部分,微觀經濟學的核心理論是“價格決定”,主題是資源配置問題;宏觀經濟學的核心理論是“國民收入”,主題是資源利用問題。教師在教學中要為微觀經濟學和宏觀經濟學分別理出一條主線,通過這條主線把各部分內容串起來,從整體上把握西方經濟學的內容體系和特點。
2.訓練經濟學思維
教學要認真考慮這樣一個事實,即一門課程不但要反映知識本身的性質,而且還要反映求知者的本質和知識的獲得過程。教一門課,不是建造有關這一科目的一個小型的現代圖書室,而是使學生親自像一名數學家那樣思考數學,像一名史學家那樣思考史學,使知識的獲得過程體現出來;像經濟學家一樣思考,了解經濟學家如何研究他們的領域,這需要通過教學創新來完成。教師不僅要傳授知識、“授之以魚”,而且更要“授之以漁”;不僅要重視知識的傳播,而且更重視培養學生思維、研究、分析等多方面的能力,提高學生的綜合素質。
3.教會經濟學方法
掌握經濟學的方法論是學好經濟學的基礎性問題。例如,均衡分析是一個強有力的分析工具,通過均衡模型研究一個經濟及其所有市場達到均衡時的價格與資源配置決定問題,這對于理解市場機制的效率與穩定性,進行宏觀經濟活動分析提供了關鍵的基礎理論支撐。
4.與社會生活實際緊密結合
經濟學的目的是為了改變人們的現實生活,使人們更好地生活與發展,脫離實際生活的經濟理論是毫無意義的。所以教學中理論必須聯系實際,可以列舉實例對原理進行分析。例如,講授彈性理論,可以列舉我們身邊的事說明彈性理論在價格上的應用,像彈性系數較小的生活必需品,價格上漲人們的消費支出增加,影響人們的生活;彈性系數較大的奢侈品,價格上漲,對奢侈品的需求量會減少,但不會影響人們的具體生活。再如,在講到IS-LM模型時,可結合中國近幾年的宏觀經濟走勢和政策實踐來進行分析,使學生能夠系統了解宏觀經濟中一些重要的總量和政府政策的意圖,將抽象的理論變成鮮活的知識,將呆板的模型變成現實的圖畫。
5.教學內容注重跟蹤學科發展前沿,保持課程內容的動態更新
經濟學理論總是趕不上經濟形勢的變化,經濟學教科書總是趕不上經濟理論的發展,這就要求我們教師要經常關注本領域最新發展和動態,不斷把一些較為前沿的內容及時充實到教學中去豐富自己的教學內容,在課堂有限的時間內傳授給學生更多有用的信息。
6.靈活多樣的課堂教學方法
(1)案例教學法。西方經濟學是對西方幾百年市場經濟發展規律的一般抽象和概括,需通過大量圖形和數理實證分析以及經濟學的特有概念去理解。這使學生感到抽象、枯燥、難以掌握。因此,需要尋找一種形象的方法,將理論以生動的形式呈現給學生。案例教學法就是這樣一種行之有效的課堂教學方法。在每一章的教學中,尋找結合教學內容的真實事件進行分析解釋,并引導學生思考和討論,訓練學生分析和解釋問題的能力。案例教學是西方經濟學教學的一個十分有效的工具,經典的“蜜蜂與果園”等案例已深入人心。案例教學能把生活中一些活生生的事實擺在學生面前,提高他們的學習興趣,加深對經濟理論的理解。
(2)多媒體教學。制作多媒體課件,并運用多媒體手段向學生展示參考資料、有關的經濟事件材料等,以豐富多彩的方式增加學生的學習興趣,加強學生對問題的記憶與理解。
(3)實驗教學法。課堂實驗是一種互動性很強的教學手段,是一種專門用來幫助學生理解經濟學原理的互動的簡短的游戲。最經典的例子是供給需求模型實驗,該實驗源遠流長,可以一直追溯到哈佛大學經濟學教授張伯倫于加世紀40年代在哈佛課堂上開始的市場實驗。供求實驗中,學生自己參與某個商品市場的買賣,了解完全競爭市場上價格是如何通過供求作用自發形成的以及背后有怎樣的深刻原因。通過實驗結果可以切身感受到確實存在“一只看不見的手”,在引導我們每一位參加實驗的交易者,最終使價格和成交量收斂于某一穩定的數值。學生利用課堂實驗可以檢驗理論和發現理論,調動了學生主動學習的積極性,也有助于培養學生的發散思維、創新能力和自信心。
(4)討論教學法。教學中教師尊重每一個學生,鼓勵學生在課堂上積極參與有關教學內容的討論,通過不同觀點的交鋒、補充、修正,加深每個學生對當前問題的理解,啟發誘導學生自己去發現知識的內在規律性,促進研討的深化,最后教師可以對討論過程進行總結和提煉,引導學生形成對知識概括性理解。
除此以外,教學過程中還可以嘗試教學與科研相結合的方法,鼓勵學生參與教師的研究課題,在參與研究的過程中,學生學會提出問題,研究促使學生應用在課堂上較少用到的創造技能。
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關鍵詞:西方經濟學 教學內容 教學方法
現代西方經濟學理論自20世紀90年代以來日益為中國經濟學界所接受和倡導,西方經濟學成為各高校經濟管理類學生的必修課。如何教好這門課,怎樣將西方經濟理論融會貫通,如何在教學的實踐中變外來為我用,既保留西方經濟學的特色和理論體系,又能與其他學科和課程相互銜接,是在教學中需要不斷研究和探討的問題。探索與西方經濟學內容和體系相聯系的、行之有效的、科學合理的教學方法與教學技巧,對提高西方經濟學教學質量,增強學生分析經濟現象和經濟問題的能力具有重要的意義。
一、西方經濟學課程的特點
1.系統龐大、邏輯性強
目前我國高校所講授的西方經濟學內容主要包括微觀經濟學和宏觀經濟學兩大部分。微觀經濟學以理性經濟人假設為基本出發點,以經濟中的個體經濟單位為研究對象,以價格理論為中心,通過個量分析,來探討稀缺的經濟資源如何才能達到最優配置的問題。宏觀經濟學以市場機制不完善,政府有能力調節經濟為基本出發點,以整個國民經濟為研究對象,以國民收入決定理論為中心,通過總量分析的方法,來探討經濟資源如何才能得到充分利用的問題。建立在一系列假設基礎上的西方經濟學理論在不斷地發展過程中,形成邏輯性越來越縝密的學科體系。
隨著社會經濟實踐的不斷發展,西方經濟學理論體系日益龐大。從學科類型看,既有理論經濟學,如微觀經濟學和宏觀經濟學,又有應用經濟學,如財政學、金融學、產業經濟學、國民經濟學、計量經濟學等;從理論發展的角度看,既有傳統經濟學派,如劍橋學派、舊制度學派、凱恩斯學派,又有現代經濟學派,如新劍橋學派、新制度主義學派、新凱恩斯學派、非均衡學派、公共選擇學派等;從影響力的角度,既有主流經濟學,如新古典經濟學和凱恩斯經濟學,又有非主流經濟學,如貨幣主義、理性預期主義等。雖然不同理論流派之間還存在著諸多分歧,各理論流派都存在著一定的缺陷,甚至有時還不能有效地解釋經濟現象和解決經濟問題,但是這并不妨礙西方經濟學理論體系在分歧與相互借鑒中發展。另一方面,西方經濟學本身就是在政治學、倫理學、數學、法學、地理學、歷史學和社會學等學科的基礎之上產生發展起來的,而且近年來西方經濟學的發展與這些學科的聯系更加緊密了,尤其是與行為科學和信息科學的交融,由此產生了許多新的邊緣學科和交叉學科,如信息經濟學、行為經濟學、心理經濟學、實驗經濟學等,這些也都納入了西方經濟學的理論體系之中。
2.理論中數學的支撐性強,模型多
西方經濟學所涉及的經濟數量關系聯系緊密,是一門有各種經濟變量關系聯結在一起的具有很強邏輯關系的學科。數學本身所具有的兩個最基本的特點:概念和方法的抽象性和邏輯的嚴密性。抽象性使得數學在應用到經濟學中時,能夠利用數學中簡單的數字或字母來表示經濟變量,進而建立經濟模型。這就使得復雜的經濟現象可以被抽象化成簡潔的數學模型來加以研究。嚴密性使得數學在應用到經濟學中時,能夠使經濟學借助數學這一工具,建立一個環環相扣、相互關聯、相互支持的理論體系。正是因為如此,數學對西方經濟學理論的支撐性較強。
二、西方經濟學教學過程中存在的問題
1.內容抽象
西方經濟學內容的覆蓋面之廣,涉及知識點之多,比其他課程都更勝一籌,如果認為微觀部分更貼近生活,更貼近現實,更好理解的話,那么,宏觀部分就較抽象較難理解了。雖然經濟學的一些名詞在日常生活中經常體現,在報刊雜志和電視上也頻繁出現,但作為大學生要真正理解其理論體系和實質問題,卻不那么容易,尤其是現在的大學年齡總體偏小,缺乏社會經驗和社會觀察力,對經濟問題獨立思考不足,因此學生普遍感覺經濟學抽象難懂。
2.我國經濟體制轉軌變型,經濟理論尚未成熟,爭議較多
不論微觀還是宏觀,西方經濟學的基本理論知識與我國的現實情況都是密切相關的。盡管改革開放以來,經濟學及其相關學科在我國得到了前所未有的長足發展,但是,當前我國尚缺乏系統嚴密的經濟理論科學體系,我國還沒有像馬歇爾、凱恩斯、薩繆爾森、斯蒂格利茨等這種影響深遠的大經濟學家。因此,從經濟學教學角度看,既要“拿來主義”,又要“實用主義”,教師學生要想學好西方經濟學這門課程也就可想而知了。
3.學生對數學工具在經濟學中的應用普遍感到困難
學生中大多數人的人文知識豐富,數學基礎相對薄弱,這一知識架構的特點導致學生普遍對定性分析感興趣,而對定量分析的方法和步驟不愿深入,對教學中講到經濟學的案例、經濟學的淵源感興趣,而對邏輯推導、圖表、公式、數學證明不習慣接受。這種情況也很容易造成學生在學習西方經濟學理論的過程中,只知其“然”而不知其“所以然”,不能很好地鍛煉學生對抽象復雜經濟問題的理性分析和研究能力。
4.教學手段落后,信息面窄
西方經濟學是一種以數理邏輯為基礎的經濟理論,教學過程中需要運用大量的圖形、表格和數據,而且還需要補充案例,才能讓學生切實領會書中的原理。但由于條件所限,很多老師還在使用“黑板+粉筆”的傳統教學方法,把大量的時間都花在畫圖、抄表格和寫公式上,沒有時間來講案例和補充書本以外的信息,造成課堂信息量少,枯燥、乏味,理論聯系實際差,教學效率低的局面。
三、提高西方經濟學教學效果的措施
1.加強經濟學方法論在教學中的講授力度
教師在授課過程中應加強西方經濟學研究方法的傳授與講解,如涉及到經濟學研究的性質是單純的解釋、描述,還是涉及價值倫理的規范與實證研究方法;如何發現問題、解決問題等內容的溯因、歸納與演繹方法;影響到人之行為的長期與短期分析方法;考慮到時間因素的靜態分析、比較靜態分析和動態分析方法;還有涉及經濟存在狀態的均衡分析與非均衡分析方法以及判斷經濟“量”和“質”的定量分析和定性分析方法等等,這些方法論中的問題在給學生講解基本知識點時都應該盡可能地詳細介紹,以便于學生掌握。
2.理論聯系實際,嘗試多種教學方法
西方經濟學理論性很強,如果實行從理論到理論的“填鴨式”灌輸,學生就會覺得枯燥乏味、沒有實際意義、沒有用處,所以在西方經濟學教學中應當聯系實際,盡可能結合一此貼近日常生活、淺顯易懂的案例和事實,激發學生的學習興趣和積極性,讓他們覺得經濟學就在身邊。而且在選擇案例時,要盡可能選國內的、貼近日常生活的小案例,這樣學生才能夠較好理解和領會。因為西方經濟在西方國家發展比較成熱,教材主要是翻譯國外書籍,所以即便書中有一些案例,也多是以國外的為主,描述的內容離中國國情較遠,使學生難以理解和體會。因此教師在選擇案例時要盡可能選擇國內案例,并且由于課時的有限,為了讓學生盡可能多地理解和領會經濟學原理,在穿插案例時不能過于復雜,最好是一些對重點難點能闡述透徹的小案例,例如在講解“機會成本”的概念時,可以告訴學生,當他們選擇了上大學時就放棄了就業,因而大學期間就失去了四年就業可能獲得的最大收入,這個最大收入就是他們就學的機會成本。而使用這樣的案例就要求老師自己在生活中要多思考、多積累,才能在課堂上信手拈來。
除了多補充案例外,在教學中教師還可以采用其他教學方法,提高教學質量。例如使用提問式教學,在講述經濟原理之前,先提出與之相關的現實經濟問題,讓學生主動去思考,激發他們的學習興趣和積極性,活躍課堂氣氛。此外,在時間允許的條件下,可以多組織學生進行課堂討論,加深他們對原理的理解,同時增強他們分析和解決問題的能力。在課余時間,應指導學生多做習題,因為要學好西方經濟學,必須多做習題,才能進一步加深對課堂知識的理解和應用。
3.正確處理好基本理論和數學分析法之間的關系
模型分析法是西方經濟學的一種主要研究方法,因而在西方經濟學教材中,既有豐富的經濟學原理、概念,還有大量的數學公式及圖表曲線。如何處理好基本理論和數學模型之間的關系是西方經濟學教學中一個重要的問題。筆者認為要處理好兩者之間的關系,應根據學生的不同層次、專業及學時安排等情況區別對待。一般對于本科層次的西方經濟學課程教學來講,應將重點放在基本概念和基本原理的講解上。但是,在強調基本概念和基本原理講解的同時,決不能因此而忽視甚至免去教學過程中必要的數學分析。一方面是因為本科階段西方經濟學涉及的數學并不復雜,而該課程一般被安排在大學第一學期和第二學期,這時學生己經學習和掌握了高等數學中有關微積分方面的初步知識,有了相應的數學基礎。更為重要的是,數學是經濟學不可替代的分析工具,用數學來表達和論證經濟理論具有簡潔、清晰、邏輯嚴密等優點。許多經濟理論是在數學推導的基礎上形成的,只有理解了具體的假設及數學推導過程,才能更容易更準確更牢固地理解和掌握經濟理論本身,通過此過程還可鍛煉和培養學生的抽象思維和邏輯推理能力。所以在西方經濟學教學過程中,數學分析不可或缺。
4.引進多媒體輔助教學,提高教學效果
多媒體輔助教學法是利用先進的計算機、互聯網等多媒技術進行授課的一種新型教學方式。與傳統教學手段相比,它的優點是:節約了板書時間,加大信息量,開闊知識面。并能挖掘出課本文字達不到的直觀、動態效果,使難以理解的抽象理論形象化、生動化,將學生帶入模擬場景,達到提高教學效率、增強學生學習興趣的目的。現代西方經濟學是一門技術性很強的科學,它會采取一切可利用的技術用于經濟現象的分析,其中,數學就是不可或缺的手段。因此,在西方經濟學的教學過程中一定會采用大量的圖表和公式。由于課堂的時間是有限的,必須充分利用現代教學設備,尤其是多媒體必將大大提高課堂教學效率。通過計算機圖形顯示、動畫模擬及文字說明等,形成一個全新的圖文并茂、聲像結合的生動直觀的教學環境,可以大大增加教學信息量,提高學習效率,有效地刺激了學生的形象思維。
參考文獻:
關鍵詞:教學目的;教學內容;教學手段
西方經濟學是研究以市場為基礎進行資源配置和利用的經濟學科。作為經濟類各專業的核心課程及基礎課程,其教學質量的好壞直接影響到學生對其它專業課學習的理解和分析能力。由于西方經濟學在學術規范上采用數學模型研究經濟現象,提出經濟理論,是最偏重于自然科學的社會科學,在學科特點上即具有自然科學邏輯上的嚴謹性,又具有社會科學思維上的開放性,是一門老師難教,學生難學的課程。因此,深化西方經濟學教學改革,提高西方經濟學的教學質量,在西方經濟學課程建設以及經濟學、管理學等專業學科建設中具有具有十分重要的意義。筆者從西方經濟學的課程特點出發,結合自身的教學經驗,從教學目的、教學內容、教學手段三方面提出提高西方經濟學教學質量的改革思路供大家參考。
一、在教學目的上,處理好技術與思想的關系
經濟學的教學目的是什么,這是每個經濟學教師必須面對和明確的問題,解決這一問題涉及到西方經濟學課程特點準確理解和把握。經濟學不是一門科學,至少不是一門嚴密的科學。經濟學在其科學性方面至少存在兩點不足:首先,由于經濟現象特別復雜,經濟現象的度量成本很高,或數據質量存在問題,經濟過程不具備完全可重復性,難以采用可控實驗研究,具有實證檢驗不確定性;其次,經濟學家在面對經濟問題的時候,需要大量發表規范性意見,而規范性意見往往涉及價值判斷,不具有純粹科學性。所以經濟學從本質上是一種思維方式或分析工具,因而經濟學的教學目的與一般課程不同,不是簡單地要求學生掌握課本上的知識,而是要求學生掌握課本知識后面所體現出的思考方法,也就是人們所說的要“像經濟學家那樣思考”。在這一點上,凱恩斯說得很明確:“經濟理論并未提供一套立即可用的完整結論,它不是教條,只是一種方法,一種心靈的器官,一種思維的技巧,幫助擁有它的人導出正確的結論”
由于西方經濟學在學術規范上是通過建立數學模型的方法對經濟規律進行研究并建立經濟理論,而國內本科的西方經濟學課時較少,一般限制在51―102學時范圍內,較少的課時限制就使我們教師在教學中面臨一個選擇:是注重經濟思想的傳播和經濟思維訓練還是注重經濟過程的數學分析。現階段我們大部分的西方經濟學教材選擇了注重技術即數學表達式的教材模式,如果我們的教師在教學過程中也遵循教材,沒有對經濟學思想進行深入的講解與挖掘,選擇以幾何方式為主、高等數學為輔的教學模式,甚至在經濟教學中,把經濟學課講成數學課,以致把生動的和現實生活結合很緊密的活生生的經濟現象歸于抽象的數學問題,不僅增加了學生的學習難度,挫傷了學生學習的積極性,最終學生們學到的只是幾個公式與概念而已,面臨經濟問題時依然不會思考、不會選擇,這是經濟學教學的最大失誤。因此把技術與思想完美結合應該是我們的最佳選擇,即以培養學生的經濟學直覺、教會學生像經濟學家那樣思考為目的。國外的經濟學教材尤其是本科的初級經濟學教材比我們國內教材更重視經濟學思想的傳播,因而更具有優越性。
二、在教學內容上,處理好政治經濟學與西方經濟學、傳統與現代、國際化與本土化的關系
西方經濟學屬于社會科學,它與國家制度、意識形態密切相關,信奉資本主義制度的永恒,因而在如何對待西方經濟學的態度上,我們容易走極端,在建國前期我們持全盤否定、盲目排斥的態度,而在現在,隨著我國市場經濟體制的建立和改革的不斷深化,我們又出現了對西方經濟學的盲目推崇,政治經濟學的教學不斷弱化的現象。政治經濟學是在辯證唯物主義與歷史唯物主義的世界觀和方法論指導下,在對人類社會的歷史發展進行科學分析基礎上揭示資本主義生產方式的產生、發展以及最終為社會主義所替代的客觀規律的理論。而西方經濟學的哲學基礎是資產階級世界觀,是為資本主義經濟基礎服務的。如果教師在教學過程中不注意或不明確這一點,學生在學習中與以前的政治經濟學基礎知識進行對比,極易出現理解混亂,從而產生馬克思經濟理論的正確性的懷疑。因而在教授西方經濟理論時,首先必須按照馬克思政治經濟學觀點對其進行科學而全面的分析,明確哪些內容是反映社會化生產和市場經濟規律的內容,帶有相對真理的性質,哪些內容在意識形態上是掩蓋資本主義世界本身的矛盾,
宣傳資本主義的合理性和優越性,是屬于庸俗的東西而應該摒棄。只有確立了對待西方經濟學的一分為二的科學態度,我們才能合理選擇與改革西方經濟學的教學內容。
西方經濟學做為一門研究經濟現象、解決經濟問題的學問,其理論必然隨著經濟的變化而發展,沒有一種經濟理論是常青藤,與此相適應,經濟學研究也日趨呈現出百家爭鳴的態勢,其研究成果也日趨多元化。我國現行西方經濟學課程理論體系是以薩繆爾森為代表的新古典綜合派的理論體系,其特點是把凱恩斯的宏觀經濟理論和新古典微觀經濟學機械地組合在一起,實質是把經濟學分為兩種不同的部分:當社會資源配置達到充分就業時,新古典微觀經濟理論發生作用,是為微觀經濟學,當社會資源配置沒有達到充分就業時,凱恩斯主義宏觀經濟理論發揮作用,是為宏觀經濟學。這種二者相互獨立而很少有關聯的理論體系受到了西方各派經濟學家一致詬病。近些年來,為使宏觀經濟學與微觀經濟學真正融為一體西方經濟學家進行了廣泛探討,并取得了重大進展,而且現代經濟學眾多流派所探討的問題與當今現實經濟實踐聯系非常緊密,解答的是一些熱門、棘手的經濟學問題,而這些在我國現有經濟學教材中并沒有反應出來。因此在組織教學內容時應處理好傳統與現代的關系,注意更新過時的理論體系,參照較能反映西方經濟學理論發展趨勢的西方國家經濟學教科書來構建新的理論體系,如斯蒂格利茨的《經濟學》、曼昆的《經濟學原理》等,堅持從微觀分析中導出對宏觀經濟問題的說明,將微觀分析與宏觀分析有機地融為一體,積極反映學術上的最新研究成果,客觀介紹學術上的不同觀點,使西方經濟學體現出科學的嚴謹和真理的生命力。
西方經濟學作為一門引進學科,其目的是為我們了解市場經濟運行規律,借鑒國外先進的管理經驗,指導我國的經濟運行服務,是我們學科體系國際化的表現,但國際化并不意味著全盤西化。經濟學學科生命力的源泉不在于形式的完美,而在于它是否能夠為我們帶來研究方法的創新和思維模式的轉變,是否能夠用來解釋、分析現實中的經濟問題。西方經濟理論的建立是以西方市場經濟體制、市場經濟運行實際為背景的,而我國的社會主義市場經濟體制與西方資本主義經濟體制不同,政治、文化背景不同,這就意味著西方經濟學并非放之四海而皆準的真理,在我國所能發生作用的程度和范圍是有限的,不可能解決我國的所有問題。因此,傳
授西方經濟理論要注意與我國的經濟實際相結合,即處理好國際化與本土化的關系。首先要實現一定程度的案例的本土化,注意從我國的報刊雜志、電視和網絡等媒體來獲取時效性更強,對學生具有認知親切感的材料,讓學生通過耳聞目睹的中國事例來理解經濟學原理,這樣比用國外的案例更為具體和易于接受,也更有利于提高學生的學習興趣。其次,通過對中西經濟運行差異,明確哪些理論對我國的經濟運行有指導意義,可以借鑒和學習哪些理論是有局限性的,應辯證地理解和對待,如此才能使學生對西方經濟學有正確、全面的認識,達到西為中用的目的。
三、在教學手段上,處理好傳統教學方式與現代多媒體教學方式的關系