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1研究框架
設計驅動創新的研究對象是發達國家成功的設計密集型企業,在我國民營消費品制造企業的應用還需要重新審視,這就需要首先回答如下兩個問題:一是民營消費品制造企業的設計創新實踐是如何組織的。二是當設計要素地位提升時,設計、技術和市場的角色會發生哪些變化?技術變革理論認為技術變革往往也會引起組織變革,不同的技術創新模式需要有與之適應的不同組織形態,因此,設計實踐的組織是一個動態的過程,在解釋以上兩個問題時就需要首先確定設計的角色演化以及與之相關的創新組織模式,然后才能分析不同創新組織形態下的“設計-技術-市場”的關系。Perks和Cooper[9]對設計在新產品開發的角色按照時間順序分為六個階段,而設計差異化、設計作為新產品開發子過程和設計主導三個階段在我國民營消費品制造企業較為典型,而且這三個階段更能解釋“設計-技術-市場”的關系。
2研究方法
2.1研究方法與研究對象本文采取混合案例研究方法,案例研究特別適合理解新出現的、主題不明確和規律不明顯的現象,混合案例研究方法能夠在案例對比過程中全面發現現象的規律性,提高研究結果的可信度并有助于避免環境差異帶來的分析誤差。
由于設計在消費品制造企業的新產品開發中表現更為突出,本研究把研究對象定位在民營消費品制造企業,廚電企業是典型的消費品制造企業,因此選擇設計密集型的廚電企業解釋消費品制造企業實施設計創新的規律不失一般性。案例研究對象的選擇遵循如下原則:一是企業重視設計,新產品開發中設計起到關鍵作用,已經把設計提升到戰略地位;二是企業具有創新精神,他們會努力探討產品創新轉型升級之路,也將加強在新產品研發方面的投入;三是選擇同地區同類企業,集群效應影響的同地區企業更具規律性和整體性。
寧波作為我國民營經濟的發源地之一,塊狀經濟或企業集群十分顯著,以寧波方太、帥康和歐琳為代表的設計密集型廚電企業的發展引起工業設計界的關注,其設計創新規律更能科學、準確地解釋本文提出的兩大問題。結合案例分析原則,本研究選擇寧波方太、帥康和歐琳作為案例分析對象。
2.2數據的收集與整理
數據收集主要有兩種途徑:一是問卷調研,經過專家咨詢、頭腦風暴確定要研究的主要內容,然后把問題集中在非結構化的調查問卷中,深入三家企業進行調研,調研形式采用現場訪談、email發送問卷和電話訪談等,總共發送問卷100份,回收問卷后進行整理,得到有效問卷82份。二是其他形式的調研,包括網站、中國期刊網、企業內部刊物和企業頒布的戰略性文件等。數據整理工作分為三步:首先,整理問卷調研的內容,這部分內容是第一手資料,在對問卷編碼后,把問卷的每個問題,都填寫在事先制定的表格中,就形成了針對每個問題82種不同見解,這些不同的內容整理在一起有利于從大量定性內容中提煉主題,發現規律。其次,其他形式調查資料屬于第二手資料,采用關鍵字檢索的形式確定主題,從中發現主要規律。
3研究發現
3.1基本設計行為
分析方太、帥康和歐琳三家企業在新產品開發中重視設計,利用設計引領消費,進行市場開發,成功完成設計創新戰略的實施。這主要表現在:重視設計文化建設,方太和歐琳制訂發展產品設計的綱領性文件,并資助和舉辦多屆大學生工業設計大賽,設計中心向企業員工不定期征集產品設計方案,頒發獎勵基金;關注設計師培養與交流,企業邀請和聘用有經驗的設計師,帥康2010年與德國優秀設計師合作,為帥康的產品設計注入經典時尚理念,方太和歐琳也聘用了國外著名設計師,并以他們為核心組建新產品研發團隊,本土設計師學習了先進的設計經驗,企業近幾年也連續獲得IF獎和紅點獎(工業設計界的“奧斯卡獎”);重視產品設計投入,為了能讓產品設計順利進行,帥康把設計中心設置在上海,便于與國外設計團隊的交流,而方太則每年投入營業額的3%進行產品設計研發,不僅創建了相應的設計中心,而且每年設置百萬元的設計獎勵。
3.2研究結果
雖然方太、帥康和歐琳的產品創新戰略發展軌跡不同,但設計在產品創新中的角色先后經歷了設計差異化、新產品開發子過程、設計主導三個階段。三個階段沒有嚴格的時間界限和特征表現,只不過在某一特定階段,某種角色特征更加顯著。
(1)設計差異化階段。方太、帥康和歐琳是傳統的代工生產企業,當企業意識到需要進行自主產品研發時,產品設計逐漸被引進來,并占據著越來越重要的作用。但最初受到企業資源限制,產品設計僅實現產品差異化的功能,企業創新行為完全由市場拉動,消費者對產品樣式、功能的偏好以及市場需求信息成為決定新產品開發的核心因素。設計處于新產品開發的邊緣地位,設計師地位低下,很多設計工作由工程師完成。設計差異化階段技術創新組織模式如圖2所示,總結其特點如下:首先,該階段的創新行為是市場拉動的,市場專家(或企業高層管理者)在新產品研發中占據重要地位,企業高層重視市場信息,也參與到市場信息的獲取和交流中,因此市場需求知識由市場人員和企業高層負責獲取和理解,技術工程師起到知識中介的作用,他們從與市場專家和企業高層的交流中獲取市場需求知識,自身很少參與到市場中,技術工程師的作用是負責把市場知識轉化為產品功能,而此過程大多采用模仿創新的形式,很少進行自主的技術研發。其次,技術工程師的責任范圍較廣,除了產品技術應用外,還負責產品設計、產品加工制造、對內(加工制造部門、市場部門和管理層)和對外(供應商)進行產品信息交流等,甚至還參與到產品銷售中。最后,設計的目的是產品差異化,企業雇傭少數設計師,隸屬技術研發部門,缺乏培訓、交流的機會,設計任務偶爾由技術工程師兼任。該階段顯著的特征是技術研發和產品設計以市場現有產品為基礎,設計師與工程師進行模仿設計和功能改進。
(2)設計是新產品開發子過程。設計成為企業品牌建設的工具,方太、帥康和歐琳作為典型的代工生產企業,在培養核心能力向原始品牌制造商轉型過程中重視產品設計,標志著民營消費品制造企業“設計時代”的到來。該階段是技術推動的,技術研發能力和技術條件對于理解市場需求信息起到重要的作用,同時產品設計已經從“埋沒”的角色發展成為技術研發的重要的階段首先,該階段是技術推動的創新行為,新產品開發崇尚新技術,甚至新技術在產品中的應用完全可以開辟新的市場,創造新的市場機會,技術工程師和設計師在新產品開發中有了明確分工,他們是企業與外界交流的中介。其次,設計在技術創新的地位等同研究和開發,它作為獨立的功能出現在新產品開發過程中,設計師能力進一步提高并且具有特殊的技能,設計師的工作形式發生變化,他尋求與技術工程師、市場專家和其他創新主體的合作。最后,市場信息從整體主導新產品開發轉向局部影響產品開發,消費者愛好、市場需求滲透到新技術研發和產品設計的各環節中,市場專家在分析市場趨勢時也會考慮企業的產品設計和技術研發能力,但他們的作用更多體現在新產品投放市場的過程中,此時技術工程師和設計師與市場專家合作,創造一種技術和文化氛圍對新產品理念進行宣傳。
(3)設計主導階段。產品設計作為高附加值的研發手段在新產品開發中發揮重要作用,設計逐漸取代技術和市場成為新產品研發的領導者,企業的創新活動由設計驅動,激烈的市場競爭需要企業更加重視產品創意,產品設計把產品因素、文化因素、市場因素和技術因素融合到新創意中從而創造更多的市場機會。設計更加獨立于技術和市場,具有新的涵義,設計指導技術研發并影響市場趨勢,設計師角色更加泛化,他們不僅負責產品設計、也參與技術研發和市場銷售。在這個階段,新創意的產生要比新技術的獲得簡單得多,技術已經成為新產品研發的輔助,技術工程師需要具備理解產品創意和市場需求的能力,技術在設計與市場之間起到中介作用。產品設計融合了企業的各種因素,設計出的產品不僅滿足現有市場的需求,更能創造新的市場需求,市場機會是設計的原因同時也是設計的結果,“設計-技術-市場”逐漸形成互補。
作者:陳國棟沈云霞單位:臺州學院信息管理系