論英語教學(xué)中的文化思考

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在美國有這樣一個(gè)盡人皆知的句子：“whenyou’redown,youarenotnecessarilyout.”但是許多englishlearners卻對其含義不甚了了。原因是不了解這句話的文化背景。這原是一句拳擊術(shù)語，在拳擊比賽中拳擊手若被對方擊倒，裁判數(shù)到10還不能起來則被判輸。但在很多情況下不等裁判數(shù)到10，倒地的拳擊手便能爬起來再戰(zhàn)。因此，這句話的表層意思是：當(dāng)你被人擊倒，并不意味著輸了這場比賽。其寓意為：當(dāng)你遇到挫折，并不一定喪失了成功的機(jī)會(huì)。

由此我們可以得到啟示：在英語教學(xué)中要注重語言和文化的關(guān)系，應(yīng)提高對中西文化差異的敏感性和適應(yīng)性，應(yīng)樹立文化意識(shí)并注重文化知識(shí)的傳授。

一．語言和文化

語言和文化是密不可分的。語言不僅僅是一套符號(hào)系統(tǒng)，人們的言語表現(xiàn)形式更要受語言賴以存在的社會(huì)/社團(tuán)（community）的習(xí)俗，生活方式，行為方式，價(jià)值觀念，思維方式，宗教信仰，民族心理和性格等的制約和影響（參見胡文仲：《文化與交際》，1994）。長期以來，在英語教學(xué)中語言和文化的這種關(guān)系一直未得到足夠的重視。在教學(xué)實(shí)踐中，似乎認(rèn)為只要進(jìn)行聽，說，讀，寫的訓(xùn)練，掌握了語音，詞匯和語法規(guī)則就能理解英語和用英語進(jìn)行交際。而實(shí)際上由于不了解語言的文化背景，不了解中西文化的差異，在英語學(xué)習(xí)和用英語進(jìn)行交際中屢屢出現(xiàn)歧義誤解頻繁，語用失誤迭出的現(xiàn)象。如：用howmuchmoneycanyouearnamonth?來表示對外國人的關(guān)心，殊不知這是一句冒犯的問話，侵犯了別人隱私（privacy），會(huì)激起對方的反感。中國人以謙遜為美德，如當(dāng)外國人稱贊中國人某一方面的特長時(shí)，中國人通常會(huì)用youareoverpraisingme(“過獎(jiǎng)”)來應(yīng)酬，這往往會(huì)讓說話者感到你在懷疑他的判斷力；抑或是用“where?where?”來回答，弄得外國人莫名其妙，不知所云。美國社會(huì)學(xué)家g.r.tucker和w.e.lambet對于外語教學(xué)中只教語言不教文化有這樣的看法：“我們相信，任何這類企圖都會(huì)使學(xué)生失去興趣，使他們不僅不想學(xué)習(xí)語言符號(hào)本身，而且也不想了解使用這一符號(hào)系統(tǒng)的民族。相反，幫助學(xué)生在學(xué)習(xí)語言時(shí)提高對文化的敏感性，就可以利用他們發(fā)自內(nèi)心的想了解其他民族的興趣和動(dòng)力……，從而提供了學(xué)習(xí)該民族的語言的基礎(chǔ)”。

二．中西文化的偶合現(xiàn)象與文化差異

不同民族的文化有可能存在某些相同或相似的地方，這被稱為文化的偶合現(xiàn)象。這主要是由于不同的民族在與大自然作斗爭的過程中會(huì)有相同或相似的生活體驗(yàn)和經(jīng)歷。這種相似性必然會(huì)反映到語言中來。因而在英語和漢語中，我們不難發(fā)現(xiàn)許多相同或相似的表達(dá)。例如：“披著羊皮的狼”，英語為wolfinsheep’sclothing；“同舟共濟(jì)”，英語為inthesameboat；“破土動(dòng)工”，英語為breakearth；“三思而后行”，英語為thinktwicebeforeyouact；“藍(lán)圖”，英語為blueprint，等等，這樣的偶合現(xiàn)象不勝枚舉。文化的這種偶合現(xiàn)象，可以促進(jìn)englishlearners在目的語（targetlanguage）學(xué)習(xí)中的“正遷移”（positivetransfer）。

但是，不同的民族所處的地理環(huán)境和歷史環(huán)境不同，因而對不同的事物和經(jīng)歷有著不同的編碼（code），分類；不同的民族因不同的宗教信仰，也導(dǎo)致了他們獨(dú)特的篤信，崇尚和忌諱心態(tài)；不同的民族因其發(fā)展的特殊歷史過程也產(chǎn)生了本民族自己的歷史典故，傳說軼事。如：漢語中的“龍”，“生死輪回”，“八卦”，“陰陽”，“氣功”等，對不了解中國文化的外國人來說必然是云里霧里，不知何物。同樣，當(dāng)我們看到英語中heisawolf這個(gè)句子時(shí)，還以為是“這個(gè)人很兇”，實(shí)為“他是個(gè)好色之徒”。中西兩種文化的差異還可以從動(dòng)物的“文化附加義”的差異窺見一斑。

請看下列兩組詞語，讓我們試著將不同動(dòng)物與各自的不同習(xí)性搭配起來：

ab

1．turtlea.wise

2．lambb.huge

3．lionc.quiet

4．owld.stubborn

5．mousee.slow

6．pigf.gentle

7．deerg.sly

8．whaleh.brave

9．foxi.swift

10．mulej.greedy

對于獅子的勇猛（brave），綿羊的溫順（gentle），狐貍的狡猾（sly），烏龜?shù)倪t緩（slow），豬的貪婪（greedy），英語和漢語的文化附加義基本相同。但在老鼠，騾子和貓頭鷹的習(xí)性上，英語和漢語的文化附加義則大相徑庭。在漢語中有“賊眉鼠目”，“鼠目寸光”等成語，用以形容鬼鬼祟祟和目光短淺。而老鼠在英語俚語中可指女人，怕羞的人。更由于迪斯尼先生創(chuàng)造了mickeymouse這個(gè)尤物，從而使得老鼠的形象大放異彩，成為千家萬戶所喜愛的動(dòng)物，尤其在兒童心目中，更是機(jī)智，智慧的象征。至于騾子，在漢語中，“壽命長，體力大”是它的特征。而英語中騾子是“頑固（stubborn）”的代名詞。漢語中人們用貓頭鷹象征不祥之兆，如“貓頭鷹進(jìn)宅，無事不來”，而英語中的貓頭鷹則是智慧之鳥。

此外，中西文化的差異還有很多，如熟人，朋友間見面打招呼時(shí)的差異（中國人見面多問“你吃了沒有？”“你到哪里去？”；而外國人則說“hello”）；人們接受禮物時(shí)表達(dá)自己態(tài)度的差異（一般中國人不會(huì)當(dāng)著送禮物人的面看禮物；而外國人往往會(huì)當(dāng)面撤開禮物并高興地向人家連聲稱謝“thankyou.ireallyappreciateit.”）；運(yùn)用體態(tài)語的差異（如：中國人召喚他人走近時(shí)常用手心向下，手指向內(nèi)連續(xù)彎曲的手勢，這種手勢在英語中是在使喚小動(dòng)物走近時(shí)用的；召喚他人走近外國人使用四指彎曲食指向內(nèi)勾動(dòng)的手勢，而這種手勢在漢語中則是極富挑釁性的）。

三．樹立文化意識(shí)，注重文化知識(shí)的傳授

在英語教學(xué)中，應(yīng)樹立文化意識(shí)，應(yīng)在傳授語言的同時(shí)同步傳授文化知識(shí)。這樣做的好處是：文化知識(shí)加深了學(xué)生對語言的了解，語言則因賦予了文化內(nèi)涵而更易于理解和掌握。語言教學(xué)和文化教學(xué)同步可以在傳授語音，詞匯，語法等語言知識(shí)時(shí)進(jìn)行。如：freeze這個(gè)詞的基本含義是“冰凍”“結(jié)冰”。而在一個(gè)私人擁有槍支的美國社會(huì)中，一位留學(xué)生因聽不懂美國人的口語freeze!（“站住”“不許動(dòng)”）而被槍殺。在美國社會(huì)中，freeze!卻是人人皆知的日常用語。假如這位留學(xué)生有這點(diǎn)文化知識(shí)就不至于付出生命的代價(jià)。又如：教詞匯professional時(shí)，告訴學(xué)生heisaprofessional和sheisaprofessional可能會(huì)引起天壤之別的聯(lián)想意義：heisperhapsaboxer.和sheislikelyaprostitute.這是由英美的文化所觸發(fā)的定向思維。

除了語言本身所承載的文化涵義外，西方國家的風(fēng)俗習(xí)慣，人們的生活方式，宗教信仰，思維方式等等都有著深厚的文化背景和底蘊(yùn)。因此，在英語教學(xué)中還要適時(shí)地向?qū)W生介紹文化背景知識(shí)。如：在中國稱中年以上的人為“老”，是尊敬的表示，可在西方，“老”卻意味著衰朽殘年，去日無多，因此西方人都忌諱“老”，都不服“老”。有位導(dǎo)游講過這樣一件事：在一次帶隊(duì)旅游中，我們的這位導(dǎo)游看到一位美國老太在艱難地爬山時(shí)，便上前去攙扶她，卻遭到了老人的拒絕。為什么會(huì)發(fā)生這種事呢？因?yàn)樵诿绹@樣一個(gè)老人普遍得不到尊重的社會(huì)里，老人們養(yǎng)成了不服老，堅(jiān)持獨(dú)立的習(xí)慣。所以美國的老人都不喜歡別人稱其為老人（elderlypeople），在美國都用“年長的公民”（seniorcitizens）這一委婉語來指代老人。

在英語教學(xué)中，還可以將日常生活交往中的中西文化差異進(jìn)行總結(jié)歸納，這對學(xué)生進(jìn)行跨文化交際能力的提高能起到積極的促進(jìn)作用。如可將中國人與英語國家人士初交時(shí)談話的禁忌歸納為四個(gè)詞：i,warm,where,meal。i代表income；第二個(gè)詞中w代表weight，a代表age，r代表religion，m代表marriage。由此而引出“七不問”：不問對方收入，不問體重，不問年齡，不問宗教信仰，不問婚姻狀況，不問“去哪兒”，不問“吃了嗎”。這樣可使學(xué)生對與英語國家人士交談的禁忌有更清楚的了解。