教育公平理論的相關思考

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一、教育公平是什么

什么是教育公平?目前我國學者大多用“公平”或與公平相關的“公正”、“平等”、“合理”等范疇來解釋或界定。例如,教育公平是“社會公平價值在教育領域的延伸和體現,包括教育權利平等和教育機會均等這樣兩個基本方面”①,教育公平是“公民能夠自由平等分享當時、當地公共教育資源的狀態”②,教育公平是“指教育活動中對待每個教育對象的公平和對教育對象評價的公平”或教育公平是“教育對待對象和評價對象的合情合理”。③這些概念從某種程度上揭示了教育公平的內涵。但是,它們至少還存在著兩點不妥之處:

一是由于人們價值觀的差異,對“什么是公平的、平等的、合理的”理解就很不一致,有時甚至是截然相反的。因此,用“公平”或與公平相關的“公正”、“平等”、“合理”等范疇解釋或界定教育公平,就勢必造成對“教育公平是什么”的認識含糊不清;二是由于對教育公平內涵或本質的理解存在偏差,對教育公平外延的界定明顯偏窄。因為教育公平不僅包括受教育者的教育公平,而且還包括教育者的教育公平。而以上概念大多忽略了教育領域中教育者的公平問題,僅僅側重了受教育者的公平問題,盡管這是教育公平的主要方面。所以,我們認為探討教育公平是什么,與其從概念入手,不如先從揭示其所蘊涵的本質切入。那么,教育公平的本質是什么?在我們看來,教育公平的本質主要表現在以下三個方面。

第一,教育公平蘊涵著人對自己、對他人、乃至對人類的意義關懷。可以說,公平觀的出現就標志著人類理性的覺醒,標志著人類訣別了動物般生存的自然存在狀態而跨入了文明的門檻。這時,人,真正意義上的人才得以擺脫“自然存在”的狀態,才開始追問人生命的意義和價值。同時,人理性的誕生也意味著人不再任憑本能的宣泄,而在自我意識的反思中對自己的行為進行某種節制與選擇。人對自身行為進行節制和規范,其目的就在于對社會不公平現象進行調節和解決,以便整個社會趨于某種程度的公平,以此來限制強者對弱者的巧取豪奪,同時也為弱者的生存提供最底限度的條件和機遇,把人人之間的差異(如貧富差異)限制在社會所能承受的范圍內,保持社會的穩定發展。就教育公平而言,它之所以在當代得以凸現,就是因為教育在社會生活中的作用日益凸顯,一個人受教育的程度已成了其獲得一定社會地位或職業的主要條件之一,教育日益成為人們生存和發展的必需,失去了教育從某種程度上也就意味著個人失去了生存和發展的條件。就我國而言,教育公平之所以得以顯現,又有其特定的原因:一是我國目前教育仍屬短缺資源,教育供給遠遠滿足不了教育需求;二是改革開放以來,人們的收入差異日益擴大,經濟的不平等勢必滲透到教育領域中來;三是人們民主平等的意識日益增強,要求社會保障其合法的受教育權益;四是現實中出現的一些教育現象也逼迫人們思考教育公平問題。因此,人們提出或思考教育公平,從對人的意義關懷上說,其鵠的就在于“為了一切人的發展和人的全面發展”。④這既是社會發展的最終目標,也是教育公平所隱含的本質之一。也正是在這個意義上,教育公平更多的是關注弱勢群體的教育,以改善弱勢群體的教育狀況;倘若弱勢群體的教育問題得不到有效的解決,教育公平問題就會依然存在。

第二,教育公平反映著教育利益在人們之間的分配關系。眾所周知,任何人要想維持自己的生存和發展,都必須結成一定的社會關系,這是他們獲取物質文化生活資料的必要前提。換言之,在一定的社會共同體中,人們之間存在著利益的共同性、一致性。但是另一方面,組成社會共同體的人們,又具有各自獲取較大利益份額的意向,因此,就必然會發生人們之間的利益沖突。從這個角度而言,“自私”是“建立正義的原始動機”無疑是正確的⑤。既然人們之間存在著利益的沖突,也就決定了建立規則的必要性。從這一點來說,把教育公平界定為“公民能夠自由平等分享當時、當地公共教育資源的狀態”是有其合理性的,因為從教育公平本質而言,就是對公共教育資源這種利益的分配關系的反映。在教育與人們的社會地位、職業高度相關的今天,教育與人們的實際利益聯系更為密切,從而教育公平就更為惹人注目。教育公平反映的就是這種教育利益在人們之間的分配關系。

第三,教育公平是規范概念與描述概念的統一。過去,我們常常把規范概念看作是現實中不存在的對象及其性質、狀態等的符號標記,而把描述概念看作是客觀存在的對象及其狀態、性質等的符號標記。其實,規范與描述之間的實質差異不是不存在與存在、臆想與現實之間的差異,而是理想與現實、價值與事實、應然與實然等等之間的差異。在理想對現實、價值對事實、應然對實然的超越中,前項不僅以后項為基礎,而且把后項包容于自身之內,并構成進一步超越的前提。換言之,人們盡管對教育公平理解不一,但就教育公平所反映的內容而言,它是客觀存在的,并非是純粹的主觀感受,因此,規范概念也同時具有描述的特征,但不僅僅具有描述的特征。教育公平作為規范概念與描述概念的統一,一方面它包含著對現實教育利益關系、分配模式的價值評價;另一方面也包含著對教育的現實、事實、實然的超越,即包含著教育公平的理想與應然的價值指向。通過以上對教育公平本質的認識,我們對教育公平的涵義試做基本規定:教育公平是指人際間教育利益關系的反映、度量和評價。教育公平不僅是對現實教育公平問題的反映,也是運用已有的教育公平標準對現實教育公平問題的度量,同時還是對現實教育公平問題的一種評價和規范。這里需要提及的是,教育公平不同于教育公平觀,猶如公平不同于公平觀一樣。教育公平的概念應是惟一的,它有一個確定的涵義或本質,以表征其所反映對象的特有屬性。否則,人們對一個變化不定、不可捉摸的概念符號,就難于產生共識,就難于進行思想交流,而只能使人們的思維認識更加模糊混亂。但教育公平觀卻是歷史變化的,在不同的歷史時期,人們對教育公平的認識是不同的。教育公平回答的是“什么是教育公平”或“教育公平是什么”;而教育公平觀回答的則是“什么是公平的教育”或“怎樣的教育是公平的”。當然,后者要以前者為基礎,不知道教育公平概念的定義,什么教育是公平的或不公平的,就缺乏統一的標準。在有關教育公平問題的討論中,許多論者往往把各種各樣的教育公平觀混同為教育公平,認為“教育公平就是教育平等”,“教育公平就是教育機會均等”等觀點均屬此類。

二、教育公平與教育平等、教育機會均等的概念辨析

什么是教育平等?“平等”是無需解釋的,一般為“相等”、“同等”、“無差別”之意。關鍵在于對平等內容的理解,即“教育”方面,是指教育權利、教育機會平等,還是指教育起點、過程、結果平等。不同的人有著不同的理解。其內涵究竟是什么?大多數人認為是指受教育權利平等。《教育大辭典•教育哲學卷》對“教育平等”一詞的解釋是“人們不受政治、經濟、社會地位和民族、種族、信仰及性別差異的限制,在法律上都享有同等受教育的權利。”⑥不過,人人享有的同等受教育的權利在實踐中應具體化為人人享有同等的受教育機會,這樣受教育權利平等才有實際意義。因此,有的學者在上述定義的后面追加了一句“在事實上具有同等的受教育機會”⑦。這樣看來,教育平等就是指受教育權利和受教育機會平等。若進一步追問,同等的受教育機會最終應具體體現在教育起點、過程和結果上。教育機會均等,從詞源上說,是西方學者研究教育公平或教育平等問題所使用的一個特定概念。它在不同的歷史時期具有不同的涵義。⑧瑞典教育家托爾斯頓•胡森對以前的研究做了概括性總結,指出教育機會均等在三個不同時期有著不同的涵義,經歷了起點均等論、過程均等論和結果均等論三個階段。起點均等論是一種保守主義的機會均等觀,在第一次世界大戰以前的多數西方工業國占主導地位。主要是指法律保證人人都有受教育權利,都可進學校,但不同能力的人接受不同性質的學校教育。它強調的主要是教育權利平等。過程均等論是一種自由主義的觀點,在20世紀五六十年代的西歐和北歐教育界占據主導地位。其主觀觀點認為教育的功能在于消除經濟和社會的外部障礙,使每個人的天賦能力得到充分發展,并將每個學生分配到與其能力相稱的社會地位上。因此,重要的是教育制度要平等地對待每一個兒童,應該讓每個兒童有機會享受同樣的教育,至于如何利用這種機會,則屬于兒童及其家庭的權利。它強調的主要是教育機會均等。結果均等論興起于20世紀60年代中后期的美國,主張把均等作為總的指導原則,以便向每個學生提供使其天賦得以充分發展的機會,并向處于社會文化不利地位的兒童提供補償教育,使其與其他兒童一樣獲得平等的教育效果。

因此,它強調的是結果均等,即學業成功機會的均等。由此看來,教育機會均等概念經歷了教育權利平等、教育機會均等和教育結果均等三種不同含義的演變。今天,人們考察教育機會均等往往從以上三個方面進行綜合檢測。這樣看來,教育平等與教育機會均等就可以看作是同一概念。至于教育公平與教育平等、教育機會均等的聯系和區別,筆者認為,教育公平、教育平等、教育機會均等,從對教育的評價來看,三者確有重合之處,但也有不同。其重合之處表現在:其一,它們都旨在“為了一切人的發展和人的全面發展”,在對教育的理想追求上具有相同性。其二,實現了教育平等、教育機會均等也就意味著教育公平的實現,換言之,平等的教育或機會均等的教育也就是公平的教育,在這里,教育“平等”或教育機會“均等”成了教育公平的價值判斷標準。其不同之處表現在:其一,從對教育的評價來看,教育公平的外延要寬于教育平等、教育機會均等。因為教育公平的價值評價既適用于受教育者,也適用于教育者,而教育平等或教育機會均等則主要適用于受教育者。其二,在對受教育者的評價中,教育公平與教育平等、教育機會均等所包含的內容也不一樣。一般而言,教育公平強調受教育者的權利與對待、付出與獲得之間的相稱關系,教育公平既包括教育平等或教育機會均等,也包括教育“不平等”或教育機會“不均等”。而教育平等或教育機會均等則強調教育的相同性、無差別,無論是教育權利、教育機會,還是教育起點、過程、結果,都是對教育的“相同性”、“同等性”或“無差別”的強調。但教育公平不一定教育平等或教育機會均等,有時教育“不平等”或教育機會“不均等”并不一定不公平。因為教育如果符合某種“理”或“規則”,雖不平等或不均等但仍可認為是公平的。其三,教育平等、教育機會均等側重于用數學的方法進行實證研究與事實分析,主要是描述概念,教育公平除了具有描述概念的特征外,則更多地具有規范概念的特征,是基于一定的價值判斷原則對教育所做的評價,從而比教育平等、教育機會均等更難操作。對同一教育事實或現象爭論不休就是佐證。其四,在理想性方面,教育平等、教育機會均等的教育理想性要高。有人認為教育平等、教育機會均等是無法實現的,進而人們才追求教育公平,恐怕表達的就是這層意思。

三、教育公平問題的判斷原則

何謂教育公平原則?教育公平原則是指以公平與否來評價和選擇教育發展模式、管理體制和運行機制等的價值取向準則,并用來指導和規范人們對待、評價教育主體(教育者或受教育者)的行為方式和思維方式的價值標準與理性法則。就其實質涵義而言,是指教育領域中人與人之間的利益關系所符合的某種“理”,即道理或規律。如果人與人之間的利益關系符合這種道理或規律,那就是公平的,否則就是不公平的。那么,教育公平的“理”或原則有那些呢?我們認為判明教育公平與否,應堅持如下原則。

(一)發展性原則

這里的發展包括教育促進社會發展和人的發展兩方面內容。教育促進社會發展首先是指教育促進社會經濟的發展,特別是社會生產力的發展;其次是指教育促進社會的綜合發展和可持續發展,包括經濟、政治、文化、道德的協調運行和人與自然的互利共生。人的發展是指是否把教育的發展真正落實到人的自由而全面的發展和完善上,而這里的人并非指單個人,少數人抑或多數人,而是指社會中的所有人。就是說,凡是有利于人的發展的程度和范圍越大的公平觀,其進步性和合理性的程度也就越大。我們之所以認為尊師愛生、教學相長是教育教學中處理師生關系應遵循的基本原則,是公平的原則,就是因為它有利于促進師生共同進步與發展,尤其是有利于學生健康、全面的成長。

(二)歷史性原則

社會發展變化是永恒的,人們之間差異的存在也是永恒的,歷史上不存在抽象的、絕對的、永恒的教育公平標準。公平觀最終取決于社會經濟發展水平和社會的性質,它“始終只是現存經濟關系的或者反映其保守方面或者反映其革命方面的觀念化的神圣化的表現。”⑨因此,曾經被認為是公平的,會變成不公平的,反之亦然。評價一種教育公平觀是否進步、合理,不能從原則出發,也不能從主觀愿望出發,必須把它放到具體的歷史背景中加以考慮,而且還要在歷史的縱向比較中作出判斷。凡是符合社會發展規律的教育公平觀,均具有其歷史的進步性與合理性。

(三)差別性原則

對于教育是否公平的評價,不能抹殺差別。恰恰相反,如果被評價者之間是無差別的,他們也就不存在是否公平的問題。公平要求在特定的標準下去消除差別,或者不以特定的差別作為參照系去尋找被評價者的一致性。正如馬克思所說:平等的權利“就它的本性來講,只在于使用同一尺度;但是不同等的個人(如果他們不是不同等的,他們就不成其不同的個人)要用同一尺度去計量,就只有從同一角度去看待他們,從一個特定的方面去對待他們。”10教育公平須以差別為前提,教育公平標準的一致性只是被評價者一致性的提升。的確,教育公平是復雜的,因為它涉及到政治、經濟、文化傳統、民族習慣、地理環境以及教育本身等多種因素;同時,人們對教育公平的追求又是永恒的。絕對的、抽象的教育公平是不存在的,所謂的教育公平只能是相對于特定歷史條件的具體公平。但是,從某種意義上說,正是人們對教育公平的不懈追求,才不斷地推動著教育事業向前發展,使教育從不太公平趨于較公平或更公平。